새해 벽두인 1월 10일, 고흥동초등학교 도서관에서 코로나방역지침에 따라 마스크를 눌러쓴 교직원들이 참석한 가운데 신영옥 교장 퇴임식이 조촐하게 열려 눈길을 모았다.

이날 퇴임식은 코로나19상황임을 감안해 약식으로 진행됐다. 교직원들이 뜻을 모아 만든 공로패와 꽃다발이 전달됐고 신 교장은 마지막 퇴임사로 화답했다. 40년 넘게 교직에 기여한 공로에 비하면 초라한 퇴임식이었지만 교직원들이 다함께 신 교장의 제2의 인생을 축하하는 정겨운 장면이 연출됐다.

신 교장은 광주교육대학교를 졸업하고 1981년 상사초등학교에서 근무를 시작했다. 고흥과 인연을 맺은 것은 1996년 고흥서초등학교. 고흥서초등학교가 폐교되자 1997년부터 1998년까지 고흥동초등학교에서 근무했고 2018년에는 봉래초등학교 교장으로 발령받았다.

2020년 9월 고흥동초등학교 교장으로 부임한 신 교장은 고흥동초등학교에 근무하는 것을 항상 인생의 축복이라며 기뻐했다. 신 교장은 "아이들이 밝고 해맑은 것은 고흥읍 학부모들의 가정교육 덕분"이라며 "학부모들의 학교교육에 대한 관심과 이해가 높고 바른 인성을 위한 가정교육이 잘 이뤄지고 있다"고 강조했다.

이어 "110년의 역사를 간직한 고흥동초등학교에서 퇴임해 영광"이라면서 "앞으로도 교육에 관심을 갖고 아이들이 바르게 자라는데 도움이 되는 여생을 살겠다"고 말했다.

김두헌 기자 다른기사 보기